La vie de Dian Wei — l'homme qui resta le bouclier de Cao Cao

D'après Les Trois Royaumes (le roman) et la biographie de Dian Wei dans les Chroniques des Trois Royaumes (l'histoire de Chen Shou)

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Le bouclier de Cao Cao

L'homme découvert

La bataille de Puyang

Le piège de Wancheng

La nuit où il boucha la porte

La différence avec l'histoire

Conclusion

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Le bouclier de Cao Cao

La nuit de Wancheng, la porte du camp de Cao Cao était bouchée par un seul homme. Ses armes lui avaient été volées, et son corps était affaibli par le vin. Pourtant, l'ennemi ne put franchir cette porte. Le nom de cet homme était Dian Wei. Un manieur de doubles hallebardes, que Cao Cao appela « l'Elai de l'Antiquité ». Dian Wei continua à protéger son seigneur comme un bouclier, et tomba à la fin devant la porte.

Cette fois, nous suivrons la vie de Dian Wei en suivant le texte du roman.

L'homme découvert

On rapporte que Dian Wei naquit à Ji'wu, dans la commanderie de Chenliu. Dans sa jeunesse, Dian Wei était un homme connu pour sa force et son esprit chevaleresque. Ayant vengé un ami, Dian Wei sortit en marchant droit au milieu du marché, portant la tête. Les poursuivants étaient plusieurs centaines, mais pas un seul ne put s'approcher de Dian Wei, rapporte le texte.

Au début, Dian Wei se trouvait dans l'armée de Zhang Miao, mais il s'entendit mal avec ses subordonnés, en tua plusieurs dizaines de sa propre main et s'enfuit dans les montagnes. Celui qui trouva ce Dian Wei fut Xiahou Dun. Pendant une chasse, il remarqua la figure du grand homme qui poursuivait un cerf et franchissait un ruisseau de vallée. Xiahou Dun accueillit Dian Wei dans l'armée et le recommanda à Cao Cao.

Devant Cao Cao, Dian Wei fit galoper son cheval, une hallebarde à la main. Le poids des deux hallebardes qu'il utilisait serait, ensemble, de quatre-vingts jin. À ce moment, la grande bannière du camp, secouée par un vent fort, manqua de tomber. De nombreux soldats la soutenaient, mais la bannière ne se fixait pas. Dian Wei descendit de cheval, fit reculer les soldats, saisit seul le mât de la bannière, se tint dans le vent et ne bougea pas d'un pouce, rapporte-t-on.

Voyant cela, Cao Cao dit :

Cao CaoC'est l'Elai de l'Antiquité.

Elai est le nom d'un homme d'une grande force, qui servit un roi Yin de jadis. Sur place, Cao Cao nomma Dian Wei commandant de la garde devant la tente, et lui donna ses propres vêtements de brocart et la selle de son cheval rapide. Ainsi Dian Wei devint l'homme qui garde juste à côté de Cao Cao.

La bataille de Puyang

Le récit se place en l'an 194 de notre ère. Cao Cao combattait Lü Bu à Puyang. Au retour d'une attaque de nuit contre un camp séparé de Lü Bu, l'armée de Cao Cao fut encerclée de toutes parts. Au son des claquettes de bois, les flèches tombèrent comme la pluie. Cao Cao ne pouvait avancer et perdit le chemin de la sortie. Lorsque Cao Cao cria « Qui me sauvera ? », celui qui jaillit du milieu de l'escadron de cavaliers fut Dian Wei.

Dian Wei sauta de cheval, planta ses deux hallebardes dans le sol, et prit entre ses mains une dizaine de courtes hallebardes. Puis il ordonna à l'homme à côté de lui : quand l'ennemi arrivera à dix pas, appelle. La cavalerie ennemie approcha, et l'homme à côté cria : dix pas. Dian Wei répondit :

Dian WeiAppelle quand ils seront à cinq pas.

L'ennemi était déjà juste devant. Quand l'homme à côté cria, Dian Wei lança ses courtes hallebardes l'une après l'autre. À chaque hallebarde, un homme tombait de cheval, et il n'y eut aucun manqué, rapporte-t-on. En un instant, plus d'une dizaine d'hommes tombèrent. L'armée de Lü Bu s'effondra, et Dian Wei sauta de nouveau sur son cheval, brandit ses deux hallebardes et tailla dans l'ennemi.

Les quatre généraux, Hao Meng et les autres, ne purent rivaliser avec Dian Wei et s'enfuirent chacun. Dian Wei ouvrit l'encerclement et tira Cao Cao de là. Après cette bataille aussi, Dian Wei sauva Cao Cao du milieu du feu. Dans la ville de Puyang, prise au piège et enveloppée par le feu, Dian Wei traversa fumée et flammes en allant et venant dans la ville, cherchant la figure de son seigneur.

Cao Cao, frappé par une poutre de feu qui s'effondrait et tombé, Dian Wei le sauva avec Xiahou Yuan, traversa le feu et sortit de la ville. Après ses exploits à Puyang, Dian Wei fut promu commandant de l'armée et devint le centre de la garde de la tente de Cao Cao.

Le piège de Wancheng

Deuxième année de Jian'an, 197 de notre ère. Cao Cao avança vers le sud et fit rendre Zhang Xiu de Wancheng. Zhang Xiu livra la ville et se rendit, et Cao Cao entra dans Wancheng. Dian Wei gardait Cao Cao à côté de lui, comme toujours. Pourtant, la conduite de Cao Cao attira la rancune de Zhang Xiu.

Cao Cao avait gardé auprès de lui la veuve de l'oncle de Zhang Xiu. Zhang Xiu, en colère, prépara un plan d'attaque de nuit avec le stratège Jia Xu. Mais attaquer de front ne servait à rien : à la porte se trouve Dian Wei. Les hommes de Zhang Xiu pensèrent d'abord à écarter Dian Wei. Celui qui fut visé fut Hu Che'er, un officier de Zhang Xiu.

Un homme extraordinaire, disait-on, qui portait une charge de cinq cents jin et parcourait sept cents li en un jour. Le plan était celui-ci : inviter Dian Wei à un banquet de vin, l'enivrer profondément, et profiter de ce moment pour voler ses deux hallebardes favorites. Dian Wei était un homme qui aimait le vin. Au banquet où il avait été invité au nom de Jia Xu, Dian Wei fut reçu avec courtoisie et rentra, au soir, profondément ivre.

Dans le cortège qui raccompagnait Dian Wei, Hu Che'er se glissa. Il entra tel quel dans la chambre de la tente et vola les deux hallebardes de fer de Dian Wei. Dian Wei, sans s'en apercevoir, gisait ivre. La nuit avança.

La nuit où il boucha la porte

Vers la deuxième veille, des flammes s'élevèrent ici et là dans le camp, et des cris de guerre retentirent. C'était l'attaque de nuit de Zhang Xiu. Dian Wei bondit au son des tambours et des cris. Mais là où sa main s'étendit, il n'y avait pas ses deux hallebardes. Les soldats ennemis approchaient déjà de la porte du camp.

Dian Wei empoigna le sabre de taille d'un fantassin et se tint devant la porte. Face aux chevaux qui déferlaient, il en abattit plus de vingt, rapporte-t-on. Dian Wei n'avait pas d'armure sur le corps. Les lances se rangèrent dru des deux côtés, et son corps reçut des dizaines de coups de lance. Pourtant, Dian Wei ne recula pas. Quand son sabre, ébréché, devint inutilisable, Dian Wei saisit un soldat ennemi dans chaque main et combattit en les brandissant.

De ses mains, huit ou neuf hommes tombèrent, rapporte-t-on. L'ennemi ne pouvait approcher Dian Wei et ne pouvait que tirer des flèches comme la pluie, de loin. Pourtant, Dian Wei continua à boucher la porte. Ce temps même fut le chemin de fuite de Cao Cao. Cao Cao, pendant que Dian Wei retenait la porte, s'échappa à cheval par l'arrière du camp.

Rattrapé au bord de la rivière Yu, son fils aîné Cao Ang donna son propre cheval à son père et tomba lui-même sous les flèches. Son neveu Cao Anmin perdit aussi la vie cette nuit-là. Devant la porte, le combat de Dian Wei touchait à sa fin. Dian Wei, qui reçut une lance dans le dos, poussa quelques grands cris et tomba enfin.

Même après la chute de Dian Wei, pendant un moment encore, pas un ennemi n'essaya d'entrer par cette porte, rapporte le texte. Après la bataille, Cao Cao organisa une cérémonie pour Dian Wei, pleura lui-même et offrit une libation. Puis, tourné vers ses généraux, il dit : j'ai perdu mon fils aîné et mon neveu bien-aimé, mais cela ne m'a pas affligé si profondément.

« C'est pour Dian Wei seul que je pleure à grands cris. » Peu de gardes rapprochés furent pleurés à ce point par leur seigneur. La fin de Dian Wei resta profondément dans le cœur de Cao Cao.

La différence avec l'histoire

Arrêtons-nous ici pour clarifier la différence entre la biographie de Dian Wei dans les Chroniques des Trois Royaumes, qui sont l'histoire, et le roman. D'abord, sa jeunesse. Dans le roman, Dian Wei, ne s'entendant pas avec les subordonnés de Zhang Miao, s'enfuit dans les montagnes et fut recueilli par Xiahou Dun. Dans l'histoire, avant cela, est consigné un acte chevaleresque : pour la famille Liu de Xiangyi, il tua Li Yong de Suiyang.

L'histoire selon laquelle il fit ouvrir la porte, poignarda Li Yong, et ne laissa pas approcher des centaines de poursuivants : c'est le récit de l'histoire. La scène où il soutient la grande bannière d'une seule main a aussi une source. Dans l'histoire, Dian Wei, qui servait comme major (sima) dans l'armée de Zhang Miao, put, dit-on, dresser d'une seule main la grande bannière de la porte des dents (étendard de commandement). La scène des courtes hallebardes à Puyang n'est pas une invention du roman.

La manière de combattre — les laisser approcher à dix pas, à cinq pas, et lancer une dizaine de hallebardes — est consignée presque sous la même forme dans l'histoire également. En revanche, le passage où Hu Che'er vole les deux hallebardes la nuit de Wancheng est un embellissement créé par le roman. Dans l'histoire, il n'y a pas de récit de hallebardes volées. Toutefois, la fin même de Dian Wei figure aussi dans l'histoire.

Les gardes personnels tombèrent tous, et Dian Wei, couvert de blessures, combattit jusqu'au bout en tenant des ennemis sous chaque bras : c'est ce que transmet l'histoire. Le fait que Cao Cao ait pleuré Dian Wei est aussi consigné dans l'histoire. Cao Cao prit le fils de Dian Wei comme gentilhomme de cour (langzhong) et, plus tard, pleura sur la tombe de Dian Wei et lui offrit une cérémonie, rapporte-t-on. On peut dire que le roman a ajouté au squelette de l'histoire le piège du vin et des hallebardes volées, pour faire ressortir, comme un récit, la fin de Dian Wei.

Conclusion

La vie de Dian Wei fut une vie où, ayant trouvé celui qu'il devait servir, il continua à garder le côté de cette personne. À Puyang, avec le sang-froid de laisser l'ennemi approcher à dix pas, à cinq pas, et l'art de ses deux hallebardes, il sauva Cao Cao deux fois. À Wancheng, la nuit où ses armes lui avaient été volées et où son corps n'était pas au complet, il boucha une seule porte de son corps et gagna le temps de la fuite de Cao Cao.

L'homme qui soutint la bannière d'une seule main soutint à la fin la porte de son propre corps. Dian Wei fut l'homme qui resta jusqu'au bout le bouclier de Cao Cao.