マニアなヒロトの三国志

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard

D'après le chapitre 46 des Trois Royaumes (le roman)

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille, c'est l'histoire de 100 000 flèches rassemblées sans en fabriquer une seule. La scène se passe juste avant la bataille des Falaises rouges, pendant l'affrontement de part et d'autre du Yangtsé. Ce qu'il fallait, c'étaient des flèches. Mais ce que Kongming prépara, ce ne furent pas des flèches, mais des bateaux.

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Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille, c'est l'histoire de 100 000 flèches rassemblées sans en fabriquer une seule. La scène se passe juste avant la bataille des Falaises rouges, pendant l'affrontement de part et d'autre du Yangtsé.
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Ce qu'il fallait, c'étaient des flèches. Mais ce que Kongming prépara, ce ne furent pas des flèches, mais des bateaux. Approcher des bateaux du camp ennemi par une nuit de brouillard. Suivons le déroulement de ce pari dangereux. Le premier jour, Kongming ne fit rien. Le deuxième jour non plus, aucun mouvement. Le camp de Zhou Yu n'avait qu'à attendre : on verrait la réponse trois jours plus tard, disait-il.Et à la quatrième veille du troisième jour, Kongming appela secrètement Lu Su sur un bateau : allons ensemble chercher les flèches. Lu Su, surpris, demanda où on allait les chercher. Kongming ne répondit pas. Tu le sauras en y allant, dit-il seulement, et il fit partir les bateaux. Les vingt bateaux, reliés en file par de longs câbles, avancèrent vers la rive nord.Cette nuit-là, il y eut un épais brouillard. Sur le Yangtsé, le brouillard était encore plus dense : même face à face, on ne se voyait pas.

L'ordre des 100 000 flèches

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Un jour, lors d'un conseil de guerre, Zhou Yu aborda ainsi Kongming : dans un combat sur l'eau, quelle arme est la plus importante ? La réponse de Kongming fut : l'arc et les flèches.KongmingSur le grand fleuve, les flèches passent en premier.Zhou Yu dit :Zhou YuDans l'armée, les flèches manquent en ce moment.Il voulait confier à Kongming la supervision de la fabrication de 100 000 flèches. C'est aussi un devoir public, dit-il.
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Kongming accepta.KongmingSi c'est le gouverneur qui me le confie, je ferai de mon mieux.Quand on lui demanda le délai, Zhou Yu répondit dix jours.Zhou YuPeux-tu les achever en dix jours ?Kongming secoua la tête. L'armée de Cao Cao est proche ; en dix jours, on retarderait la grande affaire, dit-il. Ce qu'il proposa lui-même, ce fut trois jours. En trois jours, il livrerait 100 000 flèches.

L'acte militaire et les manœuvres en coulisses

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Zhou Yu insista : dans l'armée, il n'y a pas de plaisanterie. Kongming présenta un acte militaire : s'il ne livrait pas en trois jours, il recevrait une lourde punition. On échangea les documents, on but ensemble, et l'affaire en resta là pour le moment. Mais dans le ventre de Zhou Yu, un autre calcul était à l'œuvre : Kongming s'était jeté lui-même dans un terrain mortel.Qu'on fasse exprès tarder les artisans, et qu'on ne réunisse pas les matériaux, ordonna-t-il.
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
D'un autre côté, Zhou Yu fit sonder l'attitude de Kongming par Lu Su : peut-il vraiment les fabriquer ? Quand Lu Su lui rendit visite, Kongming commença par des reproches : c'est parce que tu as dit des choses de trop devant Gongjin que je me retrouve encore avec un problème difficile. 100 000 flèches en trois jours, c'est impossible à fabriquer. Zijing, aide-moi, dit-il.

La demande de Kongming

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Ce que Kongming demanda, ce n'étaient pas les matériaux des flèches. Prépare vingt bateaux, avec trente soldats sur chaque bateau, demanda-t-il. Que l'on tende sur les bateaux des rideaux de toile bleue, et que l'on range plus d'un millier de bottes de paille, de chaque côté. Je ne peux pas dire à quoi ils serviront. Au troisième jour, il y aura forcément 100 000 flèches. Mais il ne faut pas que Zhou Yu l'apprenne.S'il l'apprend, le stratagème s'effondrera, dit-il.
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Lu Su promit et prépara en secret les bateaux comme demandé : les rideaux de toile bleue, les bottes de paille, trente soldats par bateau. Rien de tout cela n'était un outil pour fabriquer des flèches. À Zhou Yu, Kongming fit seulement savoir qu'il n'avait besoin ni de bambou à flèches, ni de plumes, ni de colle. D'un autre côté, Zhou Yu, entendant le rapport de Lu Su, douta de plus en plus.Sans matériaux, comment fabriquer 100 000 flèches en trois jours ? se demandait-il.

Vers le fleuve dans le brouillard

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Vers la cinquième veille, les bateaux étaient arrivés près du camp naval de Cao Cao. Kongming fit ranger les bateaux en file, proue à l'ouest et poupe à l'est, et fit battre les tambours et pousser des cris de guerre. Lu Su pâlit : si les soldats de Cao sortaient tous ensemble, que ferions-nous ? Kongming rit et but du vin.Dans ce lourd brouillard, Cao Cao ne sortira jamais, dit-il. Nous n'avons qu'à profiter du vin. Quand le brouillard se lèvera, nous rentrerons.

Le jugement de Cao Cao

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Dans le camp de Cao, en entendant les tambours et les cris de guerre, ce fut un grand tumulte. Mao Jie et Yu Jin coururent en hâte rapporter la chose à Cao Cao. L'ordre de Cao Cao fut prudent : le brouillard rend le fleuve invisible. Une attaque soudaine de l'ennemi s'accompagne toujours d'une embuscade, dit-il. Il ne faut pas bouger à la légère. Faites tirer au hasard les archers et arbalétriers de la marine.
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Cao Cao fit en outre appeler du camp de terre, par Zhang Liao et Xu Huang, 3 000 archers et arbalétriers chacun. Les archers et arbalétriers rassemblés au bord du fleuve atteignirent au total plus de 10 000 hommes. Les flèches tirées par 10 000 arcs tombèrent sur le fleuve comme une pluie.

La pluie de flèches

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Les flèches se plantèrent les unes après les autres dans les bottes de paille rangées des deux côtés des bateaux. Les soldats des bateaux, à l'intérieur des rideaux de toile bleue, continuaient de battre les tambours et de pousser des cris. Quand un côté fut plein de flèches, Kongming fit retourner les bateaux.
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Cette fois, proue à l'est et poupe à l'ouest, ils s'approchèrent du camp naval et reçurent les flèches de l'autre côté. Quand le soleil monta et que le brouillard se leva, Kongming fit vite ramener les bateaux. Les soldats des bateaux crièrent en chœur : Chancelier, merci pour les flèches ! Les bateaux étaient légers, et le courant rapide. Après plus de vingt li, plus personne ne pouvait les rattraper.Cao Cao le regretta après coup, mais il était déjà trop tard.

L'explication du stratagème

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Sur le bateau du retour, Kongming donna le nombre à Lu Su : chaque bateau est transpercé de cinq à six mille flèches.KongmingAu total, cela dépasse les 100 000.On n'a pas utilisé la moitié des forces du Jiangdong. Demain, ce sera notre tour de tirer sur l'armée de Cao avec ces flèches, dit-il. Le lieu et l'époque sont différents : ce n'était pas aux Falaises rouges, mais à Ruxukou, la 18e année de Jian'an, en 213. On peut considérer que le roman a refaçonné ce genre d'anecdote en stratagème de Kongming.
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Si l'on revoit les chiffres : vingt bateaux, cinq à six mille flèches par bateau. La promesse des 100 000 flèches fut tenue avec les flèches de l'ennemi.
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Lu Su demanda à nouveau :Lu SuComment saviez-vous qu'il y aurait aujourd'hui ce grand brouillard ?La réponse de Kongming était la leçon de conduite d'un général :KongmingCelui qui ne connaît ni l'astronomie, ni les avantages du terrain, ni le yin et le yang, ni les formes des formations, est un général médiocre.J'avais lu, il y a trois jours, le grand brouillard d'aujourd'hui. C'est pourquoi j'ai accepté le délai de trois jours, dit-il. Kongming avait aussi percé le dessein de Zhou Yu : le délai de dix jours aussi, et les matériaux qui ne se réunissaient pas, étaient un mécanisme pour me faire tomber dans la faute. Mais la vie est au Ciel. Gongjin ne peut pas me nuire, dit-il.

La livraison

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Quand les bateaux touchèrent la rive, les cinq cents soldats dépêchés par Zhou Yu déchargèrent les flèches. Les flèches retirées des bateaux dépassaient les 100 000. Elles furent toutes livrées dans la tente du commandement central. Lu Su revint et raconta à Zhou Yu, sans rien omettre, tout le déroulement jusqu'à la prise des flèches. Zhou Yu, grandement étonné, dit avec un soupir :
Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
« Les calculs divins et ingénieux de Kongming, je ne les égale pas. » Les 100 000 flèches qui devaient le perdre en les lui faisant fabriquer s'étaient réunies avec les flèches de l'ennemi. Kongming n'a pas fabriqué de flèches. Au lieu de les fabriquer, il les a fait tirer par l'adversaire et les a empruntées. Le brouillard se leva. Il ne restait que 100 000 flèches et le soupir de Zhou Yu.

La différence avec les Chroniques

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Ici, précisons clairement la différence avec les Chroniques. Emprunter des flèches avec des bateaux de paille n'a aucun récit dans le texte des Chroniques des Trois Royaumes (l'histoire de Chen Shou). L'histoire où Kongming fait sortir des bateaux par une nuit de brouillard et rassemble des flèches est une scène créée par le roman. Il reste pourtant une histoire semblable : celle du Wei Lüe, citée par la note de Pei Songzhi.À la bataille de Ruxukou, le grand bateau monté par Sun Quan reçut sur tout un côté les flèches de l'armée de Cao. Le bateau faillit s'incliner sous le poids des flèches, et Sun Quan fit retourner le bateau pour recevoir des flèches aussi sur l'autre côté. Les flèches s'équilibrèrent, le bateau se redressa, et il se retira ainsi, rapporte-t-on. Mais le Wu Li rapporte que Cao Cao n'a pas tiré de flèches, et les récits divergent aussi.

Conclusion

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille — l'homme qui a emprunté des flèches sur un fleuve de brouillard
Ce qui rend l'emprunt de flèches avec des bateaux de paille remarquable, ce n'est pas seulement le nombre de flèches rassemblées. C'est d'avoir lu trois jours à l'avance le jour du brouillard et d'avoir intégré jusqu'à la prudence de l'ennemi dans le calcul. Cao Cao, craignant une embuscade, a tiré des flèches, et ces flèches sont devenues telles quelles l'arme de l'ennemi.

Lire le texte

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille, c'est l'histoire de 100 000 flèches rassemblées sans en fabriquer une seule. La scène se passe juste avant la bataille des Falaises rouges, pendant l'affrontement de part et d'autre du Yangtsé. Ce qu'il fallait, c'étaient des flèches. Mais ce que Kongming prépara, ce ne furent pas des flèches, mais des bateaux. Approcher des bateaux du camp ennemi par une nuit de brouillard. Suivons le déroulement de ce pari dangereux.

L'ordre des 100 000 flèches

Un jour, lors d'un conseil de guerre, Zhou Yu aborda ainsi Kongming : dans un combat sur l'eau, quelle arme est la plus importante ? La réponse de Kongming fut : l'arc et les flèches.

KongmingSur le grand fleuve, les flèches passent en premier.

Zhou Yu dit :

Zhou YuDans l'armée, les flèches manquent en ce moment.

Il voulait confier à Kongming la supervision de la fabrication de 100 000 flèches. C'est aussi un devoir public, dit-il. Kongming accepta.

KongmingSi c'est le gouverneur qui me le confie, je ferai de mon mieux.

Quand on lui demanda le délai, Zhou Yu répondit dix jours.

Zhou YuPeux-tu les achever en dix jours ?

Kongming secoua la tête. L'armée de Cao Cao est proche ; en dix jours, on retarderait la grande affaire, dit-il. Ce qu'il proposa lui-même, ce fut trois jours. En trois jours, il livrerait 100 000 flèches.

L'acte militaire et les manœuvres en coulisses

Zhou Yu insista : dans l'armée, il n'y a pas de plaisanterie. Kongming présenta un acte militaire : s'il ne livrait pas en trois jours, il recevrait une lourde punition. On échangea les documents, on but ensemble, et l'affaire en resta là pour le moment. Mais dans le ventre de Zhou Yu, un autre calcul était à l'œuvre : Kongming s'était jeté lui-même dans un terrain mortel.

Qu'on fasse exprès tarder les artisans, et qu'on ne réunisse pas les matériaux, ordonna-t-il. D'un autre côté, Zhou Yu fit sonder l'attitude de Kongming par Lu Su : peut-il vraiment les fabriquer ? Quand Lu Su lui rendit visite, Kongming commença par des reproches : c'est parce que tu as dit des choses de trop devant Gongjin que je me retrouve encore avec un problème difficile. 100 000 flèches en trois jours, c'est impossible à fabriquer.

Zijing, aide-moi, dit-il.

La demande de Kongming

Ce que Kongming demanda, ce n'étaient pas les matériaux des flèches. Prépare vingt bateaux, avec trente soldats sur chaque bateau, demanda-t-il. Que l'on tende sur les bateaux des rideaux de toile bleue, et que l'on range plus d'un millier de bottes de paille, de chaque côté. Je ne peux pas dire à quoi ils serviront. Au troisième jour, il y aura forcément 100 000 flèches. Mais il ne faut pas que Zhou Yu l'apprenne.

S'il l'apprend, le stratagème s'effondrera, dit-il. Lu Su promit et prépara en secret les bateaux comme demandé : les rideaux de toile bleue, les bottes de paille, trente soldats par bateau. Rien de tout cela n'était un outil pour fabriquer des flèches. À Zhou Yu, Kongming fit seulement savoir qu'il n'avait besoin ni de bambou à flèches, ni de plumes, ni de colle.

Le calme de deux jours

D'un autre côté, Zhou Yu, entendant le rapport de Lu Su, douta de plus en plus. Sans matériaux, comment fabriquer 100 000 flèches en trois jours ? Le premier jour, Kongming ne fit rien. Le deuxième jour non plus, aucun mouvement. Le camp de Zhou Yu n'avait qu'à attendre : on verrait la réponse trois jours plus tard, disait-il.

Et à la quatrième veille du troisième jour, Kongming appela secrètement Lu Su sur un bateau : allons ensemble chercher les flèches. Lu Su, surpris, demanda où on allait les chercher. Kongming ne répondit pas. Tu le sauras en y allant, dit-il seulement, et il fit partir les bateaux.

Vers le fleuve dans le brouillard

Les vingt bateaux, reliés en file par de longs câbles, avancèrent vers la rive nord. Cette nuit-là, il y eut un épais brouillard. Sur le Yangtsé, le brouillard était encore plus dense : même face à face, on ne se voyait pas. Vers la cinquième veille, les bateaux étaient arrivés près du camp naval de Cao Cao. Kongming fit ranger les bateaux en file, proue à l'ouest et poupe à l'est, et fit battre les tambours et pousser des cris de guerre.

Lu Su pâlit : si les soldats de Cao sortaient tous ensemble, que ferions-nous ? Kongming rit et but du vin. Dans ce lourd brouillard, Cao Cao ne sortira jamais, dit-il. Nous n'avons qu'à profiter du vin. Quand le brouillard se lèvera, nous rentrerons.

Le jugement de Cao Cao

Dans le camp de Cao, en entendant les tambours et les cris de guerre, ce fut un grand tumulte. Mao Jie et Yu Jin coururent en hâte rapporter la chose à Cao Cao. L'ordre de Cao Cao fut prudent : le brouillard rend le fleuve invisible. Une attaque soudaine de l'ennemi s'accompagne toujours d'une embuscade, dit-il. Il ne faut pas bouger à la légère. Faites tirer au hasard les archers et arbalétriers de la marine.

Cao Cao fit en outre appeler du camp de terre, par Zhang Liao et Xu Huang, 3 000 archers et arbalétriers chacun. Les archers et arbalétriers rassemblés au bord du fleuve atteignirent au total plus de 10 000 hommes. Les flèches tirées par 10 000 arcs tombèrent sur le fleuve comme une pluie.

La pluie de flèches

Les flèches se plantèrent les unes après les autres dans les bottes de paille rangées des deux côtés des bateaux. Les soldats des bateaux, à l'intérieur des rideaux de toile bleue, continuaient de battre les tambours et de pousser des cris. Quand un côté fut plein de flèches, Kongming fit retourner les bateaux. Cette fois, proue à l'est et poupe à l'ouest, ils s'approchèrent du camp naval et reçurent les flèches de l'autre côté.

Quand le soleil monta et que le brouillard se leva, Kongming fit vite ramener les bateaux. Les soldats des bateaux crièrent en chœur : Chancelier, merci pour les flèches ! Les bateaux étaient légers, et le courant rapide. Après plus de vingt li, plus personne ne pouvait les rattraper. Cao Cao le regretta après coup, mais il était déjà trop tard.

L'explication du stratagème

Sur le bateau du retour, Kongming donna le nombre à Lu Su : chaque bateau est transpercé de cinq à six mille flèches.

KongmingAu total, cela dépasse les 100 000.

On n'a pas utilisé la moitié des forces du Jiangdong. Demain, ce sera notre tour de tirer sur l'armée de Cao avec ces flèches, dit-il. Si l'on revoit les chiffres : vingt bateaux, cinq à six mille flèches par bateau. La promesse des 100 000 flèches fut tenue avec les flèches de l'ennemi. Lu Su demanda à nouveau :

Lu SuComment saviez-vous qu'il y aurait aujourd'hui ce grand brouillard ?

La réponse de Kongming était la leçon de conduite d'un général :

KongmingCelui qui ne connaît ni l'astronomie, ni les avantages du terrain, ni le yin et le yang, ni les formes des formations, est un général médiocre.

J'avais lu, il y a trois jours, le grand brouillard d'aujourd'hui. C'est pourquoi j'ai accepté le délai de trois jours, dit-il. Kongming avait aussi percé le dessein de Zhou Yu : le délai de dix jours aussi, et les matériaux qui ne se réunissaient pas, étaient un mécanisme pour me faire tomber dans la faute. Mais la vie est au Ciel. Gongjin ne peut pas me nuire, dit-il.

La livraison

Quand les bateaux touchèrent la rive, les cinq cents soldats dépêchés par Zhou Yu déchargèrent les flèches. Les flèches retirées des bateaux dépassaient les 100 000. Elles furent toutes livrées dans la tente du commandement central. Lu Su revint et raconta à Zhou Yu, sans rien omettre, tout le déroulement jusqu'à la prise des flèches. Zhou Yu, grandement étonné, dit avec un soupir :

Zhou YuLes calculs divins et ingénieux de Kongming, je ne les égale pas.

Les 100 000 flèches qui devaient le perdre en les lui faisant fabriquer s'étaient réunies avec les flèches de l'ennemi.

La différence avec les Chroniques

Ici, précisons clairement la différence avec les Chroniques. Emprunter des flèches avec des bateaux de paille n'a aucun récit dans le texte des Chroniques des Trois Royaumes (l'histoire de Chen Shou). L'histoire où Kongming fait sortir des bateaux par une nuit de brouillard et rassemble des flèches est une scène créée par le roman. Il reste pourtant une histoire semblable : celle du Wei Lüe, citée par la note de Pei Songzhi.

À la bataille de Ruxukou, le grand bateau monté par Sun Quan reçut sur tout un côté les flèches de l'armée de Cao. Le bateau faillit s'incliner sous le poids des flèches, et Sun Quan fit retourner le bateau pour recevoir des flèches aussi sur l'autre côté. Les flèches s'équilibrèrent, le bateau se redressa, et il se retira ainsi, rapporte-t-on. Mais le Wu Li rapporte que Cao Cao n'a pas tiré de flèches, et les récits divergent aussi.

Le lieu et l'époque sont différents : ce n'était pas aux Falaises rouges, mais à Ruxukou, la 18e année de Jian'an, en 213. On peut considérer que le roman a refaçonné ce genre d'anecdote en stratagème de Kongming.

Conclusion

Ce qui rend l'emprunt de flèches avec des bateaux de paille remarquable, ce n'est pas seulement le nombre de flèches rassemblées. C'est d'avoir lu trois jours à l'avance le jour du brouillard et d'avoir intégré jusqu'à la prudence de l'ennemi dans le calcul. Cao Cao, craignant une embuscade, a tiré des flèches, et ces flèches sont devenues telles quelles l'arme de l'ennemi. Kongming n'a pas fabriqué de flèches. Au lieu de les fabriquer, il les a fait tirer par l'adversaire et les a empruntées.

Le brouillard se leva. Il ne restait que 100 000 flèches et le soupir de Zhou Yu.

Bases et sources

Le récit à l'origine

D'après le texte du chapitre 46 des Trois Royaumes (le roman), « Par un stratagème ingénieux, Kongming emprunte des flèches ; par un plan secret offert, Huang Gai reçoit un châtiment » (texte conservé sur Wikisource), en vérifiant aussi les formulations dans un exemplaire conservé à la Bibliothèque nationale, recensé dans la base de la mémoire culturelle nationale. Les chiffres — vingt bateaux, trente soldats par bateau, plus d'un millier de bottes de paille — sont ceux du texte.

Distinction entre le roman et l'histoire

Emprunter des flèches avec des bateaux de paille est une invention du roman. Dans les Chroniques, un événement semblable est rapporté à propos du bateau de Sun Quan, et n'est pas présenté comme un stratagème de Zhuge Liang. Cet article le présente comme un récit du roman.